Može li bacanje željeza u more usporiti klimatske promjene?
Klimatske promjene i okoliš
Odgovor je i da i ne, i ne, i ne bi se trebao ponovno testirati, kaže Fourquez, polarni oceanograf Mediteranskog instituta za oceanografiju u Francuskoj.
‘željezna hipoteza predlaže da će prskanje ogromne količine željeza u ocean potaknuti rast fotosintetičkih algi na površini oceana, izvlačeći ugljik iz atmosfere, a time i tako i niže globalne temperature. Ideju o korištenju metalnih punjenja na ovaj način prvi put je predložio oceanograf John Martin 1988. godine, koji je rekao: “Dajte mi pola tankera željeza, i dat ću vam ledeno doba.
Rani eksperimenti su dokazali da je željezna hipoteza držala vodu – oplodnja oceana željezom povećalo je rast algi. Od tada je bilo više od desetak eksperimenata kako bi se testirali njegov utjecaj, iako su oni izazvali kontroverze jer se znanstveni konsenzus ojačao protiv te ideje.
“Weve je saznao da bacanje željeza u ocean zapravo pomaže u apsorbiranju CO2 iz atmosfere, dodaje Fourquez. Ali ona kaže da je to daleko kompliciranije od toga. Eksperimenti koji mjere koliko je ugljika pao u duboki ocean iz ovih umjetnih gnojivanja dosljedno su pokazali da se matematika jednostavno ne dodaje.
Prirodno i neprirodno željezo
Ljudi nisu jedini koji stavljaju željezo u more. U Južnom oceanu, na primjer, željezo dolazi iz gore, kao i otoplja morskog leda i površinskog leda. Ove hranjive tvari ključni su čimbenik za održavanje ekosustava’zdravstvenog. Mnogi izvori su puno učinkovitiji u stimulaciji fitoplanktona u usporedbi s željezom bačenim u ocean, objašnjava Fourquez.
Zapravo, većina umjetno dodanog metalnog željeza jednostavno hrđe i sudopera daleko od sunčeve svjetlosti, gdje nema fitoplanktona za korištenje. Željezo iz prirodnih izvora, za razliku od toga, učinkovito je vezano za određene vrste molekula koje pomažu da ga ostane topljivo u površinskim vodama. Ipak, opseg u kojoj fitoplankton može pristupiti ovoj vrsti željeza nije dobro shvaćena.
U projektu BULLE koje financira EU, Fourquez i njezine kolege istraživali su omjer CO2 potrošenog i proizvedenog u svijetu s oceanima koji financira u svijetu kako bi se pomoglo poboljšanju procjene zarobljavanja oceanskog ugljika.
Tim je otkrio da količina raspoloživog željeza uvelike utječe na razinu CO2 u mikrobialnom respiratorstvu. U srpnju ove godine Fourquez je objavio novu studiju u ‘Znanstveni napredak u kojem se naglašava ekstremna složenost biodostupnost željeza fitoplankton u morskoj vodi. Ovo istraživanje podupire ideju da željezo pronađeno u prirodi i koje se koristi u projektima oplodnje uopće nisu ekvivalentni.
Ispitivanje inženjera ovaj prirodni ciklus mogao bi završiti neuspjehom – ili još gore, imati katastrofalni utjecaj na prirodni ekosustav.