Prošlo je gotovo mjesec dana od izbijanja sukoba na Bliskom istoku, izazvanog zajedničkim napadima Sjedinjenih Država i Izraela, a iza kulisa pojavljuju se novi detalji. Prema New York Timesu, princ Mohammed bin Salman, vođa Saudijske Arabije, navodno je pogurao predsjednika Donalda Trumpa da započne, a zatim i nastavi rat protiv Irana. Razlog? Američko-izraelska vojna kampanja predstavlja “povijesnu priliku” za obnovu Bliskog istoka. Washington Post je također izvijestio o tome na početku sukoba, tvrdeći da je bin Salmanovo mišljenje bilo presudno u pokretanju sukoba.
Privatni telefonski pozivi i pritisak da se započne, a zatim i nastavi rat. Kaže se da je prinčeva dvostruka igra podijeljena između komunikacijske strategije otvorene za diplomaciju i dijalog i zakulisne strategije mržnje prema ratu. New York Times izvještava o nizu razgovora tijekom proteklog tjedna u kojima je princ Mohammed navodno rekao Trumpu “da mora gurati uništenje tvrdokorne iranske vlade”, dugoročne prijetnje Zaljevu koja se može eliminirati “samo uklanjanjem vlade”.
Ovu sliku pojačava i rekonstrukcija Washington Posta, koja, na temelju nekoliko anonimnih izvora, izvještava o brojnim privatnim telefonskim pozivima između Mohammeda bin Salmana i Donalda Trumpa u tjednima koji su prethodili napadu, tijekom kojih je saudijski čelnik navodno izrazio podršku vojnoj akciji, a javno zadržao diplomatsku liniju.
Za Rijad bi slabljenje Teherana – i obrnuto – bila prekretnica u dugoj povijesti trgovinskih i energetskih rivalstava: iako nije službeno uključena, Saudijska Arabija je na meti iranske odmazde, s napadima na stratešku infrastrukturu i pritiskom na energetski sustav. To uključuje kontrolu nad Hormuškim tjesnacem, kroz koji su ajatolasi u dobroj poziciji da zadaju težak udarac Saudijcima. Ukratko, Mohammed bin Salman balansira osjetljivu ravnotežu: između ambicije jačanja uloge Saudijske Arabije i potrebe da se izbjegne eskalacija koja bi mogla destabilizirati cijeli Zaljev.