Rekli su djevojčicama da je bezopasan. Čak su im rekli da je zdrav. A kad su djevojčice počele umirati, rekle su svijetu da je to njihova krivnja.
Ovo je priča o djevojkama s radijem.
Početkom 1920-ih, radij je bio magičan.
Svijetlio je u mraku. Obećavao je modernost. Liječnici su ga propisivali. Tvrtke su ga ubrizgavale u pastu za zube, kozmetiku, vodu za piće, čak i dječje igračke. Radij je bio budućnost i nitko nije htio čuti drugačije.
Stoga, kada su tvornice trebale radnike za slikanje svjetlećih brojeva na brojčanicima satova, zaposlile su mlade žene.
Uglavnom tinejdžeri. Neki tek sa šesnaest godina. Siromašni. Radnička klasa. Mnogi su bili hranitelji obitelji. Posao se smatrao savršenim za njih. Čist. Ugledan. Dobro plaćen. I smrtonosan.
U tvrtkama poput United States Radium Corporation, djevojke su sjedile na dugim klupama, pažljivo slikajući sitne brojeve kistovima umočenim u boju na bazi radija. Kako bi kistovi ostali oštri, nadzornici su ih naučili tehniku zvanu “usnama”.
Umočite kist. Poližite ga da biste istaknuli poantu. Naslikajte brojeve. Ponovite. Stotine puta dnevno. Smijale su se dok su radile. Noću im je odjeća svjetlucala. Kosa im je slabo svijetlila u mraku. Neke su lakirale nokte i zube iz zabave, kako bi se pokazale na plesovima. Uprava im je rekla da je sigurno. Muškarci u laboratorijskim kutama koji su rukovali radijem nosili su olovne pregače, rukavice i maske. Djevojkama je rečeno da se ne brinu. Vjerovale su. U roku od nekoliko godina počeli su simptomi. Zubi su im se rasklimali. Desni su im krvarile
Čeljusti su ih boljele. Kosti su se lomile bez ikakvog vidljivog razloga. Čirevi su se otvarali i nisu htjeli zacijeliti. Tumori su tiho rasli u njihovim tijelima. Liječnici su bili zbunjeni. Zdrave mlade žene su propadale. Tada su im kosti počele svijetliti. Radij ne samo da truje. On zamjenjuje kalcij u tijelu. Nakon što se proguta, ugrađuje se u kosti i zrači iznutra, polako uništavajući tkivo, srž i organe. Stanje je postalo poznato kao “radijeva čeljust”. Lica su se raspadala. Čeljusne kosti su se mrvile kada su ih stomatolozi pokušali pregledati. Neke su žene izgubile cijele dijelove lubanje. Druge su umrle u agoniji dok su im se tijela iznutra urušavala. Ipak, tvrtke su nastavile nijekati odgovornost. Kada su prve žene pokušale tužiti, odgovor je bio žestok. Korporativni odvjetnici tvrdili su da djevojke nisu bile žrtve industrijskog trovanja, već sifilisa. Spolno prenosive bolesti. Namjernog blaćenja osmišljenog da uništi njihov kredibilitet, njihov ugled i njihove obitelji.
Zamislite to. Mlade žene, umiru na užasan način, javno označene kao nemoralne kako bi se zaštitila korporativna dobit. Medicinski kartoni su bili krivotvoreni. Obdukcije su bile skrivene. Liječnici su bili pod pritiskom. Odugovlačenja su bila beskrajna.
Mnogi tužitelji su umrli prije nego što su njihovi slučajevi saslušani. Ali neki su odbili stati. Među njima je bila Grace Fryer, čija je čeljust počela trunuti. Govor je bio bolan. Jesti je bilo gotovo nemoguće. Ali ona je ustrajala, pomažući u organiziranju tužbe koja će postati jedan od najvažnijih radnih slučajeva u američkoj povijesti. Tužbe su se odužile godinama. Tvrtke su koristile svaku taktiku koju je novac mogao kupiti. Usporiti. Diskreditirati. Iscrpiti. Vrijeme je bilo na njihovoj strani. Žene su umirale. Godine 1928., nakon što je javno ogorčenje konačno dobilo na snazi, pet Radium Girls postiglo je nagodbu. Bila je mala. Došla je kasno. Većina je imala samo nekoliko mjeseci života. Ali dogodilo se nešto nepovratno. Po prvi put, tvrtke su pravno odgovorne za profesionalne bolesti. Po prvi put, radnici su imali presedan da zahtijevaju zaštitu od nevidljivih opasnosti. Zakon je prvi put priznao da profit ne opravdava trovanje. Njihova patnja prepisala je radno pravo. Standardi sigurnosti na radu. Propisi o industrijskoj zaštiti zdravlja. Pravo radnika da tuže poslodavce za štetu. Sve seže do ovih žena. Većina Radium djevojaka nije doživjela promjene koje su same nametnule. Umrle su mlade, u bolovima, često zaboravljene od ljudi koje su spasile. Ali njihovo nasljeđe je posvuda. Svaka naljepnica s upozorenjem. Svaki sigurnosni protokol. Svaki OSHA propis. Svaki standard korporativne dubinske analize. Sve zapisano u njihovim kostima.
Radijeve djevojke nisu bile nepromišljene. Nisu bile nemarne. Nisu bile neupućene. Bile su prevarene. I kada su shvatile istinu, kada su im se tijela već raspadala, odabrale su nešto izvanredno. Odabrale su se boriti. Ne samo za sebe. Već i za radnike koje nikada neće sresti. Za budućnost koju nikada neće vidjeti. Sjajile su u mraku jer ih je radij žive jeo. Ali gorjele su još jače u povijesti. Jer kada su ih oni na vlasti pokušali izbrisati, ostavile su tragove koji nikada nisu izblijedjeli.
Zašto se to ne događa danas u svezi tzv. cjepiva i cjepiva za covid?
HOP
