Krum Strašni, koji je izdao prve bugarske zakone
Dana 13. travnja 814. umro je bugarski vladar Krum, koji je donio prve općevažeće bugarske zakone i započeo provedbu upravne reforme.
Za vrijeme njegove vladavine, Bugarska je ojačala svoj položaj na Balkanskom poluotoku i u Europi, zahvaljujući brojnim pobjedama na bojnom polju. U bitci kod Varbiškog prijevoja (811.) poginuo je car Nikefor I. Genik.
Krajem srpnja 811. godine, među uskim i šumovitim prijevojima istočne Stare planine, odlučena je sudbina jedne od najvećih bizantskih vojski koje su ušle na bugarska područja. Samo nekoliko dana ranije, car Nikefor I. stigao je do Pliske, opljačkao kraljevsku rezidenciju i vjerojatno vjerovao da je njegov pohod postigao cilj. Ubrzo nakon toga, umro je, njegova vojska bila je gotovo uništena, a Bugarska je dokazala da je sposobna ne samo oduprijeti se carstvu, već i poraziti jednu od njegovih najmoćnijih vojski.
Događaji ostaju u povijesti kao Bitka kod Varbiškog prijevoja . To je tradicionalni naziv za bitku, iako točna lokacija konačnog sukoba nije utvrđena bez sumnje. Najvjerojatnije je bizantska vojska upala u zamku koju su Bugari postavili u jednom od prijevoja istočnih balkanskih planina.
U srpnju 811. godine, Niceforo I. krenuo je protiv Bugarske na čelu velike vojske. U njoj su bile jedinice iz raznih regija carstva, visoki vojni zapovjednici i predstavnici bizantske elite. To nije bio običan granični prepad, već pohod na političko središte države kana Kruma – Plisku.
Krum je ponudio mir, ali car je odbio. Uvjeren u brojčanu nadmoć svoje vojske, Nikefor je nastavio napredovanje kroz planinske prijevoje prema sjeveroistočnoj Bugarskoj.
Bizantinci su svladali prvi otpor i stigli do kraljevske rezidencije u Pliski. Opljačkana je i spaljena, a okolna zemljišta opustošena. Razaranja i zločini nad lokalnim stanovništvom opisani su u takozvanoj Anonimnoj vatikanskoj pripovijesti , poznatoj i pod naslovom “O caru Niceforu i kako je ostavio svoje kosti u Bugarskoj”.
Ovo je jedan od najdetaljnijih izvora za kampanju 811. Njegov autor vjerojatno je bio suvremenik događaja i imao je informacije od preživjelih sudionika. Tekst je otkriven u Vatikanskoj knjižnici krajem 19. stoljeća i sadrži mnoge specifične detalje o napredovanju bizantske vojske, ponašanju cara i kasnijem porazu. Podrijetlo, značajke i povijesna vrijednost teksta također su raspravljeni u studiji “Kronika iz 811.” Cambridge University Pressa .
Priča prikazuje Nikefora kao okrutnog i arogantnog vladara, a njegovu smrt vidi kao odmazdu za ono što je učinjeno u bugarskim zemljama. Stoga neke od najdramatičnijih detalja treba čitati s oprezom. Međutim, glavni tijek događaja je jasan: bizantska vojska prodire duboko u Bugarsku, stiže do Pliske i nalazi se daleko od vlastitih teritorija, u zemljama koje ne kontrolira.
Prema anonimnom vatikanskom izvještaju, nakon poraza bugarskih snaga, Krum je poslao izaslanike caru s prijedlogom:
” Evo, pobijedio si. Uzmi što god želiš i idi u miru.”
Nikefor je i ovu ponudu odbio. Uspjeh je očito ojačao njegovo uvjerenje da je otpor konačno slomljen. Car je zaplijenio blago iz Krumove rezidencije i ponašao se kao da je zemlja već osvojena.
Zamka u planini
Pad Pliske nije okončao bugarski otpor. Dok je Nicefor ostao u razorenoj prijestolnici, Krum je okupljao nove snage. Prema izvorima, pridružili su mu se Avari i slavenska plemena iz okolnih zemalja. Bugari su jakim drvenim utvrdama blokirali ulaze i izlaze s planinskih prijevoja i pripremali napad na vojsku čije je kretanje sada ovisilo o uskim planinskim cestama.
„ Krum… unajmio je Avare i okolna slavenska plemena, naoružao čak i žene kao muškarce, a trećeg dana careva bijega, u četvrtak, ogradio je ulaze i izlaze iz planina jakim preprekama od velikog drveća…“U ranim jutarnjim satima 26. srpnja, Bugari su napali. Napad je započeo dok su neki bizantski vojnici još spavali. U logoru je nastao kaos. Ogromna vojska nije se mogla rasporediti u uskom prolazu, pojedine jedinice su izgubile međusobni kontakt, a pokušaji povlačenja završili su pred drvenim preprekama i strmim padinama.
Krumova pobjeda nije bila samo posljedica brojčane nadmoći. Bugarski vladar iskoristio je teren, zatvorivši putove povlačenja i lišivši neprijatelja mogućnosti manevriranja. Početna prednost Bizantinaca pretvorila se u slabost: velika vojska bila je blokirana u prostoru gdje nije mogla upotrijebiti punu snagu.Nikefor I. je poginuo zajedno s većinom svojih generala i vojnika. Dumbarton Oaks opisuje kampanju kao isprva uspješnu, koja je završila zasjedom i smrću cara .
Njegov sin Stavrakios bio je teško ranjen, vjerojatno u kralježnicu, ali je uspio pobjeći i doći do bizantskog teritorija. Nakon očeve smrti naslijedio je prijestolje, ali ga je rana spriječila da u potpunosti vlada. Njegova vladavina trajala je samo do 2. listopada 811., kada je bio prisiljen abdicirati.
Pobjeda s povijesnim odjekom
Nikefor I. bio je prvi bizantski car nakon Valensa koji je poginuo u bitci 378. godine. Ovu usporedbu također daje Dumbarton Oaks . Njegova smrt i uništenje vojske uzrokovali su tešku krizu u Carigradu. U sljedećim mjesecima prijestolje je promijenilo vlasnika, dok se rat s Bugarskom nastavio.
Za Kruma, pobjeda ima značaj koji nadilazi puko odbijanje kampanje. Bugarska država preživjela je invaziju, razaranje Pliske i razaranje okolnih zemalja, ali je zadržala sposobnost da skupi snagu i uzvrati udarac.
Poraz Nikefora pokazao je koliko je opasno za carstvo podcijeniti neprijatelja koji je poznavao teren, djelovao organizirano i uspio se oporaviti čak i nakon teškog udarca. Za samo nekoliko dana, Krum je prividni trijumf Bizanta pretvorio u jedan od njegovih najgorih vojnih poraza.
Pobjeda u srpnju 811. poslala je jasnu poruku srednjovjekovnom svijetu: Bugarska više nije bila država na periferiji Bizanta koju je moguće pokoriti jednom velikom kampanjom. Bila je to politička i vojna sila s vlastitim središtem, vojskom i vladarom, sposobna suprotstaviti se jednom od najmoćnijih carstava tog doba.
Zato je, 1215 godina kasnije, poraz Nikifora više od impresivne vojne pobjede. Srpanj 811. je trenutak kada razaranje Pliske nije postalo kraj Bugarske, već početak odlučnog protunapada – i dokaz otpornosti i snage države.
Izvor National Geographic
